The Polarstern arrived to pick up our boxes and...to make us fly!!

Posted by Francesca Pasotti (University of Ghent), Belgium on 25 February 2011

Tags: Polarstern

On Monday morning at 6.30 the alarm clock woke me up from my 4 hours of sleep. I wanted to be present at the beach for the arrival of the research vessel Polarstern and assist with loading all our home-going cargo and say good-by to colleagues from the Jubany research group. [blog in English and Spanish]

This vessel has a German flag and hosts about 40 scientists (from different countries) and about 50 crew members. It allowing research activities like deep sea benthos sampling, fishery studies, sea bottom animals experiments (they have enormous and very well equipped climate rooms) and physiological studies, geological survey and sea bottom mapping. Well, finally the transport of the cargo happened via helicopter. The Polarstern has two on board, and they flew in from the ship, which can not enter the inner cove because of its 12 m of mean draught and the relatively shallow depths of the underwater ridge separating inner and outer Potter Cove.  

Then, during the maneuver, we suddenly had the chance to join a helicopter flight and go for a visit on the ship…well, it was amazing! My first trip on a helicopter!! What a gorgeous exciting feeling it is to be lifted up by this small and agile transporter, feel every turn, curve and shift of position of the flying object, and fly over the ocean surface as if you were a skua!

And what to say about this huge and, without any doubt, well equipped research vessel???

It is pretty much different to perform research on the Polarstern than here at Jubany base!!! In fact, the facilities of the German vessel are a dream for us! Many well working climate rooms, enormous and spacious laboratories, cabins for two people with private toilet and shower (what a luxury!), a duty free shop, a drink shop, a sauna, a swimming pool (little), a gym, a bar and, as they told me, they also have a very good cook (as we do in Jubany!) to recover energies lost during the tough hours of work.

Heliport on board Polarstern

Hoisting our new freezer for Dallmann

Well….it’s like comparing a back-packers hotel to a cruise ship, but at the end of the day, I still prefer our little but courageous small Jubany station, where, with the little we have, we still perform valuable and high level research! But indeed, I was impressed by the high quality of this research vessel, and I am really proud of it as a European citizen. It’s very important when you are on a ship for months to have enough space and resting moments, and I think that the Polarstern can allow a high level of science and keep up the humour of all the crew, aside from sea sickness days!

Cuando Polarstern nos hizo volar

En la mañana del lunes a las 6.30 el despertador me despertó de mis 4 horas de sueño. Yo quería estar presente en la playa para la llegada del buque de investigación Polarstern y ayudar con la carga de todos, y decir adiós a mis colegas del grupo de investigación Jubany.

Este buque tiene una bandera alemana y alberga a cerca de 40 científicos (de diferentes países) y cerca de 50 miembros de la tripulación. Realiza investigación en aguas profundas redes para  pesca para  muestreo del bentos,  experimentos con animales (tienen laboratorios climatizados enormes y muy bien equipados) También realizan estudios fisiológicos, estudio geológico y la cartografía del fondo marino. Bueno, finalmente, el transporte de la carga comenzó a través de helicóptero. El Polarstern cuenta con dos a bordo, y vuela desde la nave, que no puede entrar en la bahía interior a causa de sus 12 m de calado, y las profundidades relativamente someras de interior y exterior de la caleta Potter.  

Luego, durante la maniobra, de pronto tuve la oportunidad de volar en helicóptero e ir para una visita en el barco ... bueno, fue increíble! Mi primer viaje en un helicóptero! ¡Qué hermosa sensación que emocionante es ser levantado por este transporte pequeño y ágil, se sienten las curva y cambio de posición del objeto volador, y volar sobre la superficie del océano como si fuera un Skua!

Y qué decir acerca de este enorme y, sin duda, bien equipado buque de investigación???

Es bastante diferente llevar a cabo la investigación sobre el Polarstern que aquí en la base Jubany! De hecho, las instalaciones del buque alemán son un sueño para nosotros! Muchas salas de trabajo y el clima, los laboratorios enorme y espacioso, camarotes para dos personas con baño privado y ducha (¡qué lujo!), una tienda libre de impuestos, una tienda de bebidas, una sauna, una piscina (pequeña), un gimnasio, un bar y, como me dijeron, ellos también tienen una muy buena cocinera (como los cocineros de en Jubany!) para recuperar las energías perdidas durante las horas difíciles de trabajo.

Bueno .... Es como comparar un hotel de mochileros a un buque de crucero, pero al final del día, yo prefiero nuestra pequeña estación, pequeña pero valiente Jubany, donde, con lo poco que tenemos, realizamos una valiosa  investigación! Pero de hecho, yo estaba impresionada por la alta calidad de este buque de investigación, y estoy muy orgulloso de él como ciudadano europeo. Es muy importante cuando estás en un barco durante meses tener suficiente espacio y momentos de descanso, y creo que el Polarstern puede permitir un alto nivel de la ciencia y mantener el humor de toda la tripulación, además de los días de mareo!