Con viento en contra - The wind against me

Posted by Gastón Alurralde (UNC), Argentina on 22 February 2011

Tags: ascidians, sampling, Potter Cove, wind

Muchos dependemos de la navegación y el buceo para llevar a cabo nuestras actividades. Desde que llegamos a Jubany en diciembre, entendí que el viento es uno de los mayores condicionantes a la hora de trabajar en la caleta. [blog in Spanish and English]

Una velocidad de mas de 15 nudos (28 km/h), significa un día perdido sin poder tomar muestras, ni realizar mediciones.  En el mejor de los casos, si el trabajo previsto para ese día fue concluido, entonces un día de mucho viento puede ser un día de descanso. Sin embargo si el viento no cesa durante días, los problemas comienzan a aparecer. El trabajo comienza a atrasarse, a superponerse con otras actividades y luego, el primer día de calma, la caleta se convierte en escenario de un interminable desfile de botes que van y vienen durante todo el día. No obstante, embargo el plan de trabajo que estaba planeado se ha comprometido y, finalmente, la situación se complica cuando esto ocurre próximo a una fecha límite.

El pasado miércoles 16 de febrero, comenzó un episodio de estas características. Durante  cuatro días el viento se mantuvo con un promedio superior a los 25 nudos (46 km/h), llegando en algunos momentos, a velocidades de 35 nudos (64,5 km/h) o más. A raíz de esto, se interrumpió un muestreo de 120 ascidias, de cuatro especies distintas, para estudios de fisiología que estoy realizando. Recién ayer pudimos retomar este trabajo, pero lamentablemente no tuvimos éxito. Los buzos no pudieron encontrar una de las especies, ya que luego de tantos días de viento y olas, la caleta tenía mucho sedimento en suspensión y la visibilidad era muy reducida. Finalmente, para agregarle emoción a esta historia, las muestras de ascidias deben enviarse a Alemania en el rompe hielos Polarstern, que arriba a Jubany el próximo 22 de febrero (mañana).

Hoy es mi última oportunidad de completar el muestreo. ¡Veremos si finalmente el viento esta a nuestro favor!

Many of us need navigation and diving to carry out our work. Since we've arrived in  Jubany, in December, I understood that wind is one of the major determining factors to work in the cove.  A speed of over 15 knots (28 km/h), means a “lost” day without being able to take samples or perform measurements.  In the best case scenario, if the planned activities for that day was over, a windy day can be a day to rest. However, if wind does not stop for several days, we are getting in trouble. Work starts to fall behind schedule and to overlap with other activities. Then, the first day of calm, the cove becomes a scenario for a very crowded and endless “highway” of boats coming and going.  In spite of this day of good weather, the work plan has been compromised and the situation is complicated as we are close to the end of our stay here.

Last Wednesday, wind started.... For four days it was blowing with an average windspeed of more than 25 knots (46 km/h), reaching speeds of 35 knots (64.5 km/h) or even more. Because of this, my sampling of 120 sea squirts individuals from four different species in order to perform physiological studies, was interrupted. Only yesterday we were able to resume this work, but unfortunately we didn't complete the sampling successfully. Divers couldn't find one of the species, because after so many days of wind and waves, there was too much sediment in the water column and the visibility was very low.

Finally - and to add an extra bit of excitement to this story - ascidian samples should be sent to Germany on the Polarstern icebreaker on Februray 22^th ... Tomorrow!

Today is my last opportunity to complete the sampling. We´ll see if the wind is finally on our side!!!